El Libro III del Código Civil (arts. 952-1307: sucesión intestada, testamentos, asignaciones, revocación, aceptación y repudiación, albaceas, partición, deudas hereditarias y donaciones entre vivos), con las reglas de la Ley de Notariado sobre la forma de los testamentos y su registro.
Órdenes de llamamiento (art. 988): 1.º hijos, padre, madre y cónyuge, y en su caso el conviviente sobreviviente; 2.º abuelos y demás ascendientes, nietos y el padre que reconoció voluntariamente al hijo; 3.º hermanos; 4.º sobrinos; 5.º tíos; 6.º primos hermanos; 7.º la Universidad de El Salvador y los hospitales. Cada orden excluye a los siguientes y, dentro de cada orden, la herencia se divide por partes iguales, salvo las reglas especiales (art. 989). Los cálculos de cuotas de este tema se resuelven con estas dos reglas y con las del derecho de representación (arts. 984 y 986).
El testamento válido solo se invalida por revocación del testador, total o parcial; los privilegiados caducan sin revocación en los casos legales (art. 1142).
El testador debe fijar en su testamento la cuantía de los alimentos que debe por ley, no inferior al mínimo del art. 254 del Código de Familia; si no lo hace, o fija menos, el juez decide a reclamación del alimentario, con una pensión mensual o con una suma total que no puede exceder de la tercera parte del acervo líquido (art. 1141). Fuera de ello, el Código no establece legítimas.
Acto por el que una persona transfiere gratuita e irrevocablemente parte de sus bienes a otra que la acepta (art. 1265); no se presume (art. 1272). Las donaciones de cualquier clase exigen testigos instrumentales (Ley de Notariado, art. 34).
1. Don Ricardo Alvarado comparece ante sus oficios notariales y le pide que en su testamento abierto se consigne que sus disposiciones son irrevocables y que ningún testamento posterior podrá dejarlas sin efecto. ¿Qué le diría usted?
Las disposiciones testamentarias son esencialmente revocables: conforme al art. 998 inc. 1 del Código Civil, lo son aunque el testador exprese en el testamento la determinación de no revocarlas, y las cláusulas derogatorias de sus disposiciones futuras se tienen por no escritas aunque se confirmen con juramento. Por eso el juramento no salva la cláusula. Tampoco puede reservarse la revocación a una forma especial: el art. 1143 C. permite revocar el testamento solemne por otro testamento solemne o privilegiado.
2. Don Mauricio Henríquez quiere otorgar ante usted un nuevo testamento que revoque el que otorgó en 2019, en el cual, además de instituir herederos, reconoció como hija suya a Daniela. Le pregunta si con la revocación queda también sin efecto ese reconocimiento. ¿Qué le responde?
El inciso final del art. 998 del Código Civil dispone que el reconocimiento de un hijo no pierde su fuerza legal aunque se revoque el testamento en que se hizo. La revocación alcanza las disposiciones de última voluntad, que son esencialmente revocables, pero no el reconocimiento, que produce efectos propios. Por eso ni una revocación expresa del reconocimiento ni la falta de aceptación de la hija lo dejan sin efecto por esta vía.
3. Los esposos Rafael Orellana y Gloria Pineda, de San Miguel, le piden otorgar un solo testamento en el que cada uno instituya heredero universal al otro y, a falta de ambos, a su única hija. ¿Cuál es la actuación correcta del notario?
El art. 1000 del Código Civil establece que el testamento es un acto de una sola persona y que son nulas todas las disposiciones contenidas en el testamento otorgado por dos o más personas a un tiempo, ya sean en beneficio recíproco de los otorgantes o de una tercera persona. La nulidad alcanza también la institución a favor de la hija, de modo que la única solución válida es que cada cónyuge otorgue su propio testamento.
4. Doña Teresa Mejía, hospitalizada en Santa Ana, envía a su hijo con un poder especial otorgado ante notario para que él otorgue en nombre de ella su testamento abierto ante usted. ¿Qué le responde al hijo?
Según el art. 1001 del Código Civil, la facultad de testar es indelegable y, por tanto, no puede conferirse poder para testar. Es irrelevante que el poder sea especial, que conste en escritura pública o que se trate de un testamento cerrado: el testamento es un acto personalísimo (art. 1000 C.). Si la testadora no puede desplazarse, lo procedente es que el notario y los testigos acudan a donde ella se encuentra.
5. Mientras se prepara el otorgamiento del testamento abierto de Óscar Rivas, usted y los testigos advierten que el testador llegó en evidente estado de ebriedad, aunque insiste en otorgarlo de inmediato. ¿Qué debe hacer?
El art. 1002 n.º 3 del Código Civil declara inhábil para testar al que actualmente no estuviere en su sano juicio por ebriedad u otra causa, y el art. 1003 C. sanciona con nulidad el testamento otorgado durante la causa de inhabilidad. La interdicción por demencia es solo uno de los supuestos (n.º 2). Tampoco sirve la forma cerrada: el notario expresa en la cubierta la circunstancia de hallarse el testador en su sano juicio (art. 1017 C.), igual que en el abierto (art. 1011 C.).
6. Ernesto Cañas otorgó testamento cuando estaba declarado en interdicción por demencia; dos años después fue rehabilitado judicialmente y murió sin otorgar otro. Sus hijos le consultan sobre el valor de ese testamento. ¿Qué les responde usted?
Quien se halla bajo interdicción por causa de demencia no es hábil para testar (art. 1002 n.º 2 del Código Civil), y conforme al art. 1003 inc. 1 C. el testamento otorgado durante la existencia de cualquiera de esas causas de inhabilidad es nulo aunque posteriormente deje de existir la causa. La rehabilitación no lo convalida; para que sus bienes se distribuyeran según su voluntad, el testador debió otorgar un nuevo testamento una vez rehabilitado.
7. Comparece ante usted José Alfredo, de quince años cumplidos, quien desea otorgar testamento abierto a favor de su hermano menor. Su madre le acompaña y pregunta si el joven puede testar. Según el Código Civil, ¿qué le responde?
El art. 1002 n.º 1 del Código Civil declara inhábil para testar al impúber, y el art. 26 C. llama impúber al varón que no ha cumplido catorce años (la edad de dieciocho años define la mayoría de edad, no la habilidad para testar). José Alfredo, con quince años, es menor adulto y no está comprendido en el art. 1002, por lo que es hábil para testar (inciso final del mismo artículo). La facultad de testar es indelegable (art. 1001 C.), por lo que la madre no comparece como representante ni se requiere autorización judicial.
8. En su testamento abierto, Julio Portillo declara que la distribución de sus cuentas bancarias será la que aparezca en una libreta manuscrita que guarda en su caja fuerte, y ordena que esa libreta se tenga como parte del testamento. ¿Qué valor tiene la libreta?
Según el art. 999 del Código Civil, los documentos, libros y papeles a que se refiera el testador en el testamento no se miran como partes de éste aunque el testador lo ordene, ni valen más de lo que sin esa circunstancia valdrían. El Código no conoce el testamento ológrafo: el testamento solemne es siempre escrito y se otorga con las formalidades legales (arts. 1005 y 1006 C.), y los privilegiados son solo el militar y el marítimo (art. 1024 C.).
9. Don Ernesto Guevara quiere formalizar ante usted la donación de un terreno en Chalatenango a favor de su ahijada, con la condición de que pueda revocarla mientras viva y de que solo quede perfecta e irrevocable a su muerte. ¿Cómo debe tratar ese acto?
El art. 997 del Código Civil dispone que toda donación o promesa que no se haga perfecta e irrevocable sino por la muerte del donante o promisor es un testamento y debe sujetarse a las mismas solemnidades que el testamento; el art. 1116 C. lo reitera para las donaciones revocables, que son lo mismo que las donaciones por causa de muerte (art. 1113 C.). Que la donación revocable a título singular se mire como legado anticipado (art. 1118 C.) no la dispensa de esas solemnidades. No basta la forma de la donación entre vivos, y una donación con reserva de usufructo transferiría ya la nuda propiedad de manera irrevocable, contra lo que quiere el donante. El notario debe observar las solemnidades testamentarias, incluidos los testigos que la Ley de Notariado exige para el testamento (art. 40 L. de N.).
10. Según el Código Civil, ¿qué es un testamento menos solemne o privilegiado?
El art. 1005 inc. 3 del Código Civil define el testamento menos solemne o privilegiado como aquel en que pueden omitirse algunas de las solemnidades ordinarias, por consideración a circunstancias particulares determinadas expresamente por la ley; son privilegiados el militar y el marítimo (art. 1024 C.). El testamento en que se reserva el contenido es el cerrado, que es solemne (art. 1005 inc. 4 y 5 C.), y el otorgado ante cónsul sigue las reglas de los notarios (arts. 40 y 70 L. de N.).
11. ¿Qué distingue, según el Código Civil, al testamento abierto o nuncupativo del testamento cerrado o secreto?
Conforme al art. 1005 inc. 5 del Código Civil, testamento abierto, nuncupativo o público es aquel en que el testador hace sabedoras de sus disposiciones a las personas que según la ley deben presenciarlo; testamento cerrado o secreto es aquel en que no es necesario que dichas personas tengan conocimiento de ellas. Ambos se otorgan ante notario (art. 40 n.º 1 L. de N.) y en el cerrado firman sobre la cubierta el testador, los testigos y el notario (art. 1017 C.).
12. Al abrirse la sucesión de Raúl Interiano se prueba que una de las cláusulas de su testamento, la que legaba un vehículo a su vecino, fue dictada bajo amenazas de éste; el resto del testamento se otorgó libremente. ¿Qué consecuencia tiene ese hecho?
El art. 1004 del Código Civil establece que las disposiciones testamentarias en que haya intervenido error, fuerza o dolo son nulas en todas sus partes, y que si el vicio afecta la celebración del acto será nulo el testamento. Aquí la fuerza solo recayó sobre el legado del vehículo, por lo que esa disposición es nula y las demás subsisten. No importa quién ejerció la fuerza, y la ley no prevé un plazo de noventa días que convalide la cláusula.
13. En su testamento de 2020, Carmen Aguilar ordenó que ninguna revocación valiera si no incluía la frase «por voluntad de Dios». En 2025 otorga ante usted un nuevo testamento que revoca expresamente el anterior sin usar esa frase. ¿Qué le diría usted?
El art. 998 inc. 2 del Código Civil dispone que si en un testamento anterior se hubiere ordenado que no valga su revocación si no se hiciere con ciertas palabras o señales, esa disposición se mirará como no escrita. Además, la revocación del testamento solemne puede hacerse por otro solemne o privilegiado (art. 1143 C.), sin exigir la misma forma. La subsistencia de lo compatible (art. 1145 C.) solo opera cuando el testamento posterior no revoca expresamente el anterior, que no es el caso.
14. Don Salvador Pérez, de Ahuachapán, llega a su oficina con cinco testigos porque leyó en el Código Civil que ese es el número exigido para el testamento abierto donde no hay notario. ¿Cuántos testigos exige la Ley de Notariado para el testamento abierto ante usted?
El art. 40 de la Ley de Notariado modifica las reglas del Código Civil para los testamentos solemnes: según su n.º 3, en los testamentos abiertos los testigos serán siempre en número de tres; según su n.º 2, deben reunir las condiciones del art. 34, y según su n.º 4 es indispensable que conozcan al testador. Los cinco testigos ante juez de paz del art. 1009 inc. 3 C. responden a un supuesto que la Ley de Notariado ya no admite (art. 40 n.º 1). Los dos testigos instrumentales son la regla general de las demás escrituras (art. 34 L. de N.).
15. En un municipio sin notarios residentes, el juez de paz ofrece a doña Rosa Amaya recibir su testamento abierto con cinco testigos, como prevé el art. 1009 del Código Civil. ¿Qué le aconsejaría usted?
Aunque el texto del art. 1009 inc. 2 y 3 del Código Civil sigue mencionando al juez de primera instancia y al juez de paz con cinco testigos, el art. 40 n.º 1 de la Ley de Notariado modificó esas reglas: los testamentos solemnes solo podrán otorgarse ante notario y, en su caso, ante agente diplomático o consular salvadoreño. Es una norma especial y posterior que prevalece; por eso ningún juez puede hoy recibir un testamento solemne, con cinco ni con siete testigos.
16. Usted no conoce a Wilfredo Martínez, quien desea otorgar testamento abierto; sí lo conocen los tres testigos que lo acompañan. ¿Cómo debe identificarlo para autorizar el testamento?
El art. 40 n.º 4 de la Ley de Notariado dispone que, si el notario no conociere al testador, lo identificará por medio de los mismos testigos, su cédula de identidad (hoy el Documento Único de Identidad) o por cualquier otro medio idóneo a juicio del notario. Esta regla especial desplaza la del art. 1008 del Código Civil, que exigía otros dos testigos de conocimiento cuando ni el notario ni los testigos conocían al testador; aquí, además, los testigos sí lo conocen, como exige el mismo n.º 4. Ninguna norma exige la partida de nacimiento para testar.
17. Laura Menjívar trae a su oficina el texto de su testamento abierto ya redactado y le pide que, para ahorrar tiempo, los testigos simplemente firmen sin escuchar la lectura. ¿Qué le responde usted?
El art. 1012 del Código Civil permite que el testamento abierto se haya escrito previamente, pero exige que, se haya escrito o se escriba en uno o más actos, sea todo él leído en alta voz por el notario, con el testador a la vista y las personas cuya presencia es necesaria oyendo todo el tenor de sus disposiciones. La omisión de esta formalidad priva al testamento de todo valor (art. 1020 inc. 1 C.).
18. Don Anselmo Batres es enteramente sordo y no sabe leer, pero se expresa con claridad de viva voz. Desea otorgar testamento abierto ante usted. Según el Código Civil, ¿cómo se cumple la lectura del testamento?
El art. 1012 inc. 4 del Código Civil prevé que el que fuere enteramente sordo deberá leer por sí mismo su testamento y, si no sabe o no puede, designará una persona que lo haga en su nombre, siempre en presencia de los testigos y del notario. La doble lectura (notario y un testigo elegido) es la regla del testador ciego (art. 1014 C.). No podría otorgar testamento cerrado, porque no sabe leer ni escribir (art. 1016 C.).
19. Concluida la lectura del testamento abierto de doña Eugenia Cortez, uno de los testigos, que sabe leer y escribir, no puede firmar porque lleva el brazo derecho enyesado tras un accidente. Según el Código Civil, ¿cómo se suple su firma?
El art. 1013 del Código Civil dispone que el acto termina por las firmas del testador y de los testigos, y por la del notario; su inc. 3 prevé que, si alguno de los testigos no supiere o no pudiere firmar, otro de ellos firmará por él y a ruego suyo, expresándolo así. La huella sola no suple esa firma, el notario no firma a ruego porque es el funcionario autorizante, y la ley no encarga a la testadora firmar por un testigo. Como los testigos del testamento deben saber leer y escribir (arts. 40 n.º 2 y 34 inc. 2 de la Ley de Notariado), la regla sirve hoy para el testigo que, sabiendo, no puede firmar.
20. Durante el otorgamiento del testamento abierto de Tomás Escobar, uno de los tres testigos debe retirarse a mitad de la lectura y otra persona hábil ocupa su lugar para terminar el acto. ¿Qué consecuencia tiene?
El art. 1010 inc. 2 del Código Civil exige que el testamento sea presenciado en todas sus partes por el testador, por un mismo notario y por unos mismos testigos. Conforme al art. 1020 inc. 1 C., el testamento solemne en que se omite cualquiera de sus formalidades no tiene valor alguno. La multa de cinco a veinticinco colones del art. 63 inc. 1 de la Ley de Notariado corresponde a infracciones que no producen nulidad, y aquí la hay.
21. En el testamento abierto de Héctor Lemus se omitió consignar los nombres de los hijos del testador, aunque las demás designaciones están completas y no hay duda sobre la identidad del testador, del notario ni de los testigos. ¿Qué efecto tiene esa omisión?
La regla general del art. 1020 inc. 1 del Código Civil priva de valor al testamento solemne en que se omite una formalidad, pero su inc. 2 exceptúa la omisión de una o más de las designaciones prescritas en el art. 1011 C. (entre ellas, los nombres de los hijos), siempre que no haya duda acerca de la identidad personal del testador, del notario y de los testigos. No se requiere ratificación alguna de los hijos.
22. Santos Hernández no sabe leer ni escribir y quiere que nadie conozca el contenido de su testamento antes de su muerte. Le pide que le autorice un testamento cerrado. ¿Qué le diría usted?
El art. 1016 del Código Civil dispone que el que no sepa leer y escribir no podrá otorgar testamento cerrado. Sí puede otorgar testamento abierto: no figura entre los inhábiles del art. 1002 C., y si no puede firmar lo hace a su ruego uno de los testigos u otra persona (art. 1013 C.). La huella o la escritura por un tercero no salvan la prohibición del testamento cerrado.
23. El notario Mario Ventura, que ejerce en San Salvador Centro, quiere otorgar su propio testamento abierto en su protocolo, actuando él mismo como notario autorizante. ¿Es posible?
El art. 9 inc. 1 de la Ley de Notariado prohíbe al notario autorizar instrumentos en que resulte provecho directo para él o sus parientes, pero a continuación permite expresamente que otorgue por sí y ante sí su testamento, llenando para el caso las formalidades requeridas por la ley (testigos, lectura, firmas). No se requiere autorización de la Sección del Notariado ni se limita a la forma cerrada.
24. La notaria Claudia Rosales recibe a su madre, quien desea otorgar ante ella un testamento abierto para dejar todos sus bienes a una fundación. ¿Puede autorizarlo?
El art. 9 inc. 2 de la Ley de Notariado permite al notario autorizar ciertos instrumentos de su cónyuge o de sus parientes dentro del cuarto grado de consanguinidad o segundo de afinidad, «excepto el testamento». La madre es pariente en primer grado de consanguinidad, de modo que la prohibición opera aunque la notaria no reciba provecho; su violación produce la nulidad del instrumento (art. 9 inc. final). El testimonio de un testamento abierto se remite en cinco días (art. 47), no en veinticuatro horas.
25. En el testamento abierto de Jorge Alas, que instituye heredera a su nuera Silvia, se propone como testigo a un primo hermano de Silvia que no recibe nada en el testamento. ¿Es hábil ese testigo?
El art. 1007 n.º 11 del Código Civil declara inhábiles como testigos de un testamento solemne a los herederos y a sus parientes dentro del cuarto grado de consanguinidad y segundo de afinidad, así como a los legatarios. Los primos hermanos son parientes en cuarto grado de consanguinidad (dos grados hasta el abuelo común y dos de bajada: 2 + 2 = 4), de modo que el primo de la heredera es inhábil aunque no reciba nada.
26. Para el testamento abierto de Ramón Duarte comparecen como testigos tres mujeres mayores de edad que lo conocen y saben leer y escribir. Un colega le advierte que el Código Civil excluía a las mujeres como testigos. ¿Qué le responde usted?
El art. 40 n.º 2 de la Ley de Notariado dispone que los testigos del testamento podrán ser de cualquier sexo y deberán reunir las condiciones del art. 34, que admite testigos de uno u otro sexo. El texto consolidado del art. 1007 del Código Civil no contiene ninguna exclusión por razón de sexo (su n.º 1 aparece derogado por el D.L. 724/1999). Las tres testigos son hábiles si cumplen los demás requisitos.
27. Para el testamento abierto de doña Marta Solórzano se presentan tres testigos; uno de ellos es su compadre, a quien la testadora deja en ese mismo testamento un legado de su colección de libros. ¿Qué le diría usted?
Entre los inhábiles para ser testigos de un testamento solemne, el art. 1007 n.º 11 del Código Civil incluye a los herederos, a sus parientes dentro del cuarto grado de consanguinidad y segundo de afinidad, «ni los legatarios». La inhabilidad no depende del valor del legado ni se salva con una renuncia previa; además, el art. 34 inc. 3 de la Ley de Notariado excluye como testigos a quienes tengan interés conocido en el acto.
28. El notario Alberto Funes prepara el testamento abierto de un cliente y, por falta de testigos, propone que firme como tal su cuñado, hermano de su esposa, que no tiene relación alguna con el testador. ¿Es hábil ese testigo?
El art. 1007 n.º 12 del Código Civil declara inhábiles a los parientes consanguíneos o afines del notario comprendidos en los grados del número anterior, es decir, dentro del cuarto grado de consanguinidad y segundo de afinidad. El cuñado es pariente por afinidad en segundo grado (el grado de afinidad es el mismo que une a la esposa con su hermano: 1 + 1 = 2). El art. 34 inc. 3 de la Ley de Notariado contiene la misma exclusión, y el consentimiento del testador no la salva.
29. Uno de los testigos propuestos para un testamento abierto es Josué Alfaro, bachiller de diecisiete años que conoce al testador y sabe leer y escribir. ¿Puede actuar como testigo?
Según el art. 1007 n.º 2 del Código Civil, no pueden ser testigos en un testamento solemne los menores de dieciocho años, y el art. 34 inc. 2 de la Ley de Notariado, al que remite el art. 40 n.º 2, exige testigos mayores de dieciocho años. Con 17 años Josué no cumple el requisito, cualquiera que sea la forma del testamento, y la autorización de sus padres no lo suple.
30. Como tercer testigo de un testamento abierto en Santa Tecla se ofrece Luis Ordóñez, guatemalteco domiciliado en El Salvador desde hace diez años, contador, que lee, escribe y habla castellano y conoce al testador. ¿Es hábil?
El art. 1007 n.º 13 del Código Civil solo declara inhábiles a los extranjeros no domiciliados en El Salvador. El art. 34 inc. 2 de la Ley de Notariado, aplicable por el art. 40 n.º 2, exige que los testigos estén domiciliados en la República, sepan leer y escribir, hablen castellano y tengan profesión u oficio, pero no exige nacionalidad salvadoreña. Luis cumple todas esas condiciones.
31. En un testamento abierto ante notario, dos de los tres testigos saben leer y escribir y el tercero no, aunque es hábil en todo lo demás. Un colega sostiene que basta con que uno sepa leer y escribir, según el art. 1007 del Código Civil. ¿Qué le responde usted?
El penúltimo inciso del art. 1007 del Código Civil se conformaba con que uno de los testigos supiera leer y escribir cuando concurren tres. Pero el art. 40 n.º 2 de la Ley de Notariado dispone que los testigos del testamento deben reunir las condiciones del art. 34, y éste exige que, en todo caso, los testigos sepan leer, escribir, hablar el idioma castellano y tengan profesión u oficio. La ley especial prevalece: los tres deben saber leer y escribir, y la huella no suple ese requisito.
32. Tras autorizar las cubiertas de un testamento cerrado, un notario novel pregunta si debe remitir, como en el testamento abierto, un testimonio electrónico del testamento a la Sección del Notariado. ¿Qué le explica usted?
El art. 47 de la Ley de Notariado obliga a remitir testimonio electrónico de todo testamento nuncupativo, es decir, abierto. Para el cerrado rige el art. 41 inc. 4: la otra cubierta legalizada se entrega a la Corte Suprema de Justicia junto con un testimonio del acta respectiva, extendido en papel común, directamente o por medio de la Sección del Notariado o del juez de primera instancia. El notario no puede dar testimonio del contenido de un testamento cerrado, que no conoce.
33. Después de la muerte de doña Inés Barrera se descubre que uno de los tres testigos de su testamento abierto había sido condenado por falsedad años antes, hecho ignorado en el lugar; el testigo gozaba públicamente de buena reputación. ¿Qué efecto tiene?
Los condenados por falsarios son inhábiles como testigos (art. 1007 n.º 8 del Código Civil). Sin embargo, el mismo artículo, en sus dos últimos incisos, dispone que si la inhabilidad no se manifiesta en el aspecto o comportamiento del testigo y se ignora generalmente en el lugar, fundándose la opinión contraria en hechos positivos y públicos, no se invalidará el testamento por la inhabilidad real; esa habilidad putativa solo puede servir a uno de los testigos, que es el caso.
34. Doña Elena Pocasangre desea que su vecino Álvaro, que perdió la vista hace años pero conserva plena lucidez y no recibe nada en el testamento, sea uno de los testigos de su testamento abierto. ¿Qué le responde?
El art. 1007 n.º 5 del Código Civil declara inhábiles como testigos de un testamento solemne a los ciegos, y el art. 34 inc. 3 de la Ley de Notariado, aplicable por su art. 40 n.º 2, dispone que no podrán ser testigos los ciegos, los mudos o los sordos. La inhabilidad alcanza a ambas formas de testamento solemne, por lo que Álvaro no puede actuar como testigo.
35. Para autorizar el testamento cerrado de don Benjamín Lara, un colega le aconseja reunir siete testigos, porque así lo dice el art. 1015 del Código Civil. ¿Cuántos testigos son suficientes ante notario?
El art. 1015 del Código Civil sigue diciendo que el testamento cerrado se otorga ante un notario y siete testigos, pero el art. 40 de la Ley de Notariado establece que los testamentos solemnes se otorgan conforme al Código Civil «con las modificaciones siguientes», y su n.º 3 dispone que en los testamentos cerrados bastará la concurrencia de cinco testigos (en los abiertos, siempre tres). No se suman testigos de conocimiento e instrumentales: de esos cinco, basta que tres conozcan al testador (art. 40 n.º 4). Los dos testigos instrumentales son la regla del art. 34 para las demás escrituras.
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